沈括（公元1031—1095年），字存中，北宋政治家、科學家。沈括一生著作頗豐，博學多才，尤其在科學領(lǐng)域卓有成就。據(jù)《宋史·卷三三一》記載：“括博學善文，于天文、方志、律歷、音樂、醫(yī)藥、卜算，無所不通，皆有所論著。”英國著名科學史學家李約瑟稱贊其為“中國整部科學史中最卓越的人物”，稱贊其代表作《夢溪筆談》為“中國科學史上的里程碑”。沈括在科學領(lǐng)域的成就得益于沈括本人持之以恒、注重實踐、見微知著的治學態(tài)度和熱愛群眾的深厚情懷。
沈括治學不辭辛苦，持之以恒，少年時常夜書小字，染上眼疾，病目楚痛，后得一良方得以痊愈。沈家本就重視歧黃之術(shù)，家傳有《博濟方》，自此之后，沈括更與醫(yī)學結(jié)下不解之緣。沈括研究醫(yī)學非常注重對醫(yī)方的搜集，自稱“予治方最久”。沈括搜集醫(yī)方數(shù)十年如一日，常親至街頭巷尾、村野山林，“凡所至之處，莫不詢究，或醫(yī)師，或里巷，或小人，以至士大夫之家，山林隱者，無不求訪。及一藥一術(shù)，皆至誠懇切而得之”。并著有《蘇沈良方》，其中所載“秋石方”是世界上最早記載配制荷爾蒙制劑的醫(yī)方。
沈括亦精于地理，曾奉旨繪制《守令圖》，其間遍覽群書，亦多方實地考察，五易其稿，凡十二載方繪制完成。
沈括治學注重實踐，其搜集醫(yī)方，必辨明真?zhèn)危简灣尚В氨啬慷闷潋灒贾谄薄Ｈ羰堑缆犕菊f的醫(yī)方，“聞不預也”。所著《蘇沈良方》均附有臨床驗證，可信度高。以往世俗采藥，多在二月、八月采，但此并非實事求是的科學采集方法。沈括在《夢溪筆談·藥議》論述道：“古法采草藥多用二月、八月，此殊未當。但二月草已芽，八月苗未枯，采掇者易辨識耳，在藥則未為良時。”采集藥物，不應拘泥于一定的時間，而應以藥用部位成熟時月及產(chǎn)地決定采集時間。沈括認為診病問藥不應固守醫(yī)書，而應具體問題具體分析，“醫(yī)之為術(shù)，茍非得之于心，而恃書以為用者，未見能臻其妙”。秉持這一觀念，沈括常對醫(yī)學經(jīng)典持理性的懷疑態(tài)度，必定要親自驗證，以實踐進行檢驗后方信為真。
沈括治學雖不迷信常法，但對經(jīng)縝密推算、切實有利于生產(chǎn)實踐的科研成果堅決捍衛(wèi)，甚至勇于挑戰(zhàn)權(quán)威。宋時的歷法“凡日一出沒謂之‘一日’，月一盈虧謂之‘一月’”。但由于日月的運行并非完全契合，因此需設(shè)置閏月來平衡，“加一月謂之‘閏’”。然而不僅閏月生于不得已，更使朔望與節(jié)氣不符，四季失位。宋時民眾生產(chǎn)生活皆依照節(jié)氣來調(diào)節(jié)，時月與節(jié)氣不一致，再加上計算閏月的累贅，舊歷法給民眾帶來不便。沈括通過觀察日月運行的規(guī)律，結(jié)合社會大眾實際生活的需要，提出“十二氣歷”這一新歷法。新歷法以立春為一年首日，每月兩個節(jié)氣，大月份三十一日，小月份三十日，“歲歲齊盡，永無閏余”。這樣歷法與節(jié)氣匹配，既合于日月運行規(guī)律，亦利于實際生活需要。沈括試圖改變舊有傳統(tǒng)，在當時可謂驚世駭俗，沈括自知必定免不了反對者的猛烈抨擊，“今此歷論，尤當取怪怨攻罵”，然其堅信該歷法更經(jīng)得起檢驗，“異時必有用予之說者”。
沈括雖博學，但對學問絕不是草草而行，敷衍了事，“必稍刪其多岐，專心致意，畢力于其事”，由細微處入手，考察事物背后的普遍性原理。正是這種細致專心的治學態(tài)度，沈括最早明確記載了指南針“常微偏東，不全南也”的磁偏角現(xiàn)象。沈括奉旨考察河北西路地區(qū)時，曾沿太行山北行，發(fā)現(xiàn)山崖之間往往銜有螺蚌殼及鳥卵狀石子，橫亙石壁如帶狀，而太行山距海近千里，不應有此種現(xiàn)象。經(jīng)過細致的觀察推理，沈括認為此地為昔日海濱，河流攜帶的泥土日益堆積，逐漸形成新的陸地，“其泥歲東流，皆為大陸之土，此理必然”，在中國歷史上第一個對華北平原的形成給出了科學的解釋。
沈括在陜西一帶，發(fā)現(xiàn)沙石與泉水交雜的地方常有類似油漆的黑色液體，點燃如燃麻桿，拌有濃煙，命之為石油，并以其煙制墨，認為“此物后必大行于世……蓋石油至多，生于地中無窮”。沈括成為第一個為石油命名并用之制墨的人，這種對科學的敏感性來源于沈括見微知著、處處留心的思維習慣。
沈括巡訪淮南、河北西路，知延州，察水利、賑饑饉，多次深入百姓，體察民情，沈括曾言“至于技巧器械，大小尺寸，黑黃蒼赤，豈能盡出于圣人！百工、群有司、市井田野之人，莫不預焉”。因此沈括十分重視從勞動群體的實踐中汲取科學知識，《夢溪筆談》對此多有記載，其中最著名的莫過于對畢昇“活字印刷術(shù)”的記載，這是世界最早關(guān)于活字印刷的詳細敘述，“活字印刷術(shù)”賴以傳世。
沈括治學，一貫秉持“循其所同，察其所偏”的辯證思想。沈括關(guān)注科學知識的實用性，關(guān)注于對社會人群的服務。以群眾需求的視野看待科學，這既是對自古“民貴君輕”民本位思想的繼承，亦是體現(xiàn)以科學技術(shù)寬民惠民的舉措。沈括在醫(yī)學、天文、水利、物理方面的成就，多是以民眾實際生產(chǎn)生活需要為首要考量。總而言之，沈括不媚世俗、勇于創(chuàng)新、細致縝密、求真務實的治學態(tài)度炳爍千古，深值我輩學習效仿！
作者： 黃少雄
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